Richard Grove, 1997
Título original: Ecology, Climate and Empire
Ecologia, clima e Império
Colonialismo e a história ambientalista global
Para Vinita
Índice
Sobre o autor
Agradecimentos
Introdução
- A Evolução do Discurso Colonial sobre Desmatamento e Mudanças Climáticas 1500-1940
- Conservando o Éden: As Companhias das Índias Orientais (Europeias) e suas Políticas Ambientais em Santa Helena, Maurício e no Oeste da Índia, 1660-1854
- Missionários Escoceses, Discursos Evangélicos e as Origens do Pensamento Conservacionista no Sul da África, 1820-1900
- A Companhia das Índias Orientais, os Australianos e o El Niño: Cientistas Coloniais e Ideias sobre Mudanças Climáticas Globais e Teleconexões entre 1770 e 1930
- Chefes, Fronteiras e Bosques Sagrados: Nacionalismo Precoce e a Derrota do Conservacionismo Colonial na Costa do Ouro e Nigéria, 1870-1916
- Conservação Colonial, Hegemonia Ecológica e Resistência Popular: Rumo a uma Síntese Global
Sobre o autor
Richard Grove nasceu em Cambridge, em 1955. Após receber sua educação em Gana e na Inglaterra, formou-se em Geografia pelo Hertford College, Oxford, em 1979. Estudou Conservação na University College London e obteve seu doutorado na Universidade de Cambridge em História. Foi posteriormente Pesquisador Associado da Academia Britânica e bolsista do Woodrow Wilson International Center for Scholars em Washington DC (EUA). Atualmente, é Pesquisador Sênior do Instituto de Estudos Avançados da Universidade Nacional Australiana e membro vitalício do Clare Hall, Cambridge. É o fundador-editor da revista internacional Environment and History. Entre suas obras estão incluídas The Cambridgeshire Coprolite Mining Rush (1976), The Future for Forestry (1983), The SSSI Handbook (1985), Conservation in Africa: People, Policies and Practice (1987), Green Imperialism: Colonial Expansion, Tropical Island Edens and the Origins of Environmentalism 1600-1800 (1995) e Nature and the Orient: the Environmental History of South and Southeast Asia (1997). Partes significativas deste livro foram criadas enquanto ele era Pesquisador do National Humanities Center, na Carolina do Norte (EUA), e bolsista da Leverhulme na Universidade de Cambridge e no Ancient India and Iran Trust, em Cambridge, Reino Unido.
Agradecimentos
Este livro representa um longo período da minha vida de pesquisa, mas é particularmente o fruto das minhas associações com a Australian National University e o departamento de História da Ciência em Cambridge (Reino Unido). Durante o decorrer desse período, contraí muitas dívidas pessoais e intelectuais, a maioria das quais não posso esperar retribuir. O trabalho teve origem no meu próprio ativismo ambientalista. Nesse sentido, gostaria de prestar homenagem ao trabalho de Chris Rose, Charles Secrett e Andrew Lees. Andrew, infelizmente, faleceu em circunstâncias trágicas em Madagascar, enquanto confrontava importantes interesses ligados à exploração florestal e mineração na região.
Nos últimos anos, Polly Hill tem sido uma grande amiga e mentora, e espero que ela goste deste livro. Seu trabalho em antropologia econômica na África Ocidental, iniciado enquanto estava na Universidade de Gana, é incomparável. Além disso, sua aguçada consciência da importância do ambiente florestal e da história da mudança no uso da terra no contexto do cultivo de cacau e agricultura em terras secas em Gana e Nigéria me inspiraram a buscar um interesse na África Ocidental, cujos resultados aparecem como um capítulo neste livro. Peter Herbst, outro acadêmico emérito da Universidade de Gana, também me inspirou com seus insights históricos e o compromisso com a causa da proteção das florestas em Nova Gales do Sul. Em Camberra, gostaria de agradecer especialmente a Janet Copland, uma proeminente ativista ambientalista que tornou minha transição para a Austrália muito mais fácil do que poderia ter sido. O livro foi originalmente iniciado enquanto eu era membro do National Humanities Center em Durham, Carolina do Norte (EUA), em 1996. Naquele lugar acolhedor, pude extrair rica sabedoria do grande conhecimento de Wayne Pond, Mario Klarer, Tim Breen e muitos outros. Na Forest History Society em Durham, fui grandemente auxiliado por Pete Steen, Cheryl Oakes e seu pessoal, bem como pelos ótimos materiais da Book Exchange, a “melhor livraria do Sul”. Como de costume, John Richards e Betsy Flint foram meus amigos e guias intelectuais na Universidade Duke. Muitas das ideias presentes neste livro foram inicialmente experimentadas em seminários no Gabinete de História Natural no Departamento de História da Ciência em Cambridge, à medida que começamos a construir a Unidade de História Ambiental Global. Em Cambridge, também, Clare Hall tem sido uma grande fonte de apoio acadêmico, principalmente através da mediação de Gillian Beer e Wenda, que sabem de tudo o que acontece. No Malawi, John Killick foi um anfitrião muito hospitaleiro e grande contador de mitos das florestas de Mulange. William Beinart e Barry Supple têm, como sempre, sido constantes e maravilhosos amigos e guias. Na Australian National University, que se tornou agora um importante centro mundial de história ambiental, fui beneficiado grandemente pela agradável, mas rigorosa, companhia intelectual de Graeme Snooks, Barry Smith, Mark Elvin, Tim Bonyhady e John Dargavel.
Também gostaria de agradecer a James Cormack, Nick Jardine, Simon Schaffer, Ranabir Chakravarti, Mahesh Rangarajan, Ravi Rajan, Colyer Dawkins, Jeff Burley, Quentin Cronk, Richard Tucker, Deepak Kumar, Satpal Sangwan, Sita Damodaran, Martin Abdullahi, Richard Drayton, Ajay Skaria, Robert Anderson, Peggy Harper, Vera White, Ann Chivers, Adrian Walford e Piers Vitebsky. Devo muito a Andrew e Alison Johnson por terem organizado o livro de forma tão eficiente.
Sou grato à Manchester University Press por conceder permissão para incluir os Capítulos 1 e 6. Uma versão do primeiro apareceu como ‘Imperialismo e o discurso da dessecação’ em M. Bell, R. Butlin e M. Heffernan, eds, Geografia e Imperialismo, 1820-1940 (Manchester University Press, 1995); o último foi publicado pela primeira vez em John Mackenzie, ed., Imperialismo e o Mundo Natural (Manchester University Press, 1990). A Cambridge University Press gentilmente concedeu permissão para reproduzir o Capítulo 2, que apareceu primeiramente em Comparative Studies in Society and History, XX (1993), pp. 318-351. O Capítulo 3 apareceu originalmente em Journal of Southern African Studies, 15 (1989), pp. 163-187; este jornal é agora publicado pela Carfax Publishing Company, PO Box 25, Abingdon, Oxfordshire, cuja permissão para reproduzir o capítulo é devidamente reconhecida.
Por fim, gostaria de agradecer à Australian National University, ao Leverhulme Trust e à Academia Britânica pelo seu apoio financeiro à pesquisa publicada aqui.
Dia de Camberra, 17 de março de 1997.
Introdução
Este livro tem como objetivo servir como uma introdução a uma área de pesquisa relativamente nova sobre a história ambiental dos impérios coloniais europeus. Existem pelo menos duas razões principais pelas quais a história da periferia colonial está emergindo como vital para a compreensão do desenvolvimento de percepções do ambiente global, tanto para historiadores quanto para historiadores da ciência. Em primeiro lugar, foi nas colônias tropicais que os cientistas primeiramente perceberam a extraordinária velocidade com que as pessoas, e os europeus em particular, poderiam transformar e destruir o ambiente natural. Sobretudo, os ambientes das ilhas tropicais desempenharam um papel muito proeminente nesse desenvolvimento das percepções mentais. Em segundo lugar, o contexto colonial também estimulou um crescimento dramático no interesse científico e estatal nas aparentes ligações entre a mudança climática e o desmatamento. Isso levou diretamente a uma série de programas governamentais direcionados para a conservação florestal em larga escala, especialmente nos impérios coloniais francês e britânico e, mais recentemente, no ‘império da fronteira’ ocidental dos Estados Unidos e suas colônias. Muitos dos ‘especialistas’ envolvidos nesse processo poderiam agora ser chamados de ‘ambientalistas’, pelo menos a posteriori, com todas as limitações que isso envolve. No entanto, a profundidade e sofisticação de suas preocupações precederam consideravelmente o surgimento de noções comparáveis na Europa. Suas preocupações são especialmente atuais em relação às preocupações climáticas e ambientais de hoje.
A estrutura do livro é essencialmente cronológica. Logo ficará evidente para o leitor que resolvi dar considerável ênfase na importância crítica da Índia para o curso dos desenvolvimentos em pensamento climático e de conservação no restante do mundo. A narrativa do envolvimento da Companhia Britânica das Índias Orientais em História Natural e, depois, em gerenciamento florestal foi de particular importância. Isso pode surpreender quando se consideram as indiscutíveis prioridades comerciais de uma organização que foi, em certos aspectos, precursora das principais empresas transnacionais que surgiram no final do século XIX. Mas a Companhia das Índias Orientais era também uma instituição intrinsecamente indiana e que valorizava muito mais a expertise indígena do que o seu sucessor Raj. Como resultado, seus especialistas foram capazes de absorver uma grande quantidade de conhecimento local significativo sobre o ambiente tropical e sugerir estratégias para seu gerenciamento com base em preceitos locais. O medo de fome e de falha agrária grave foi um fator vital para a implementação de estruturas para a conservação de florestas, solo e água, como deixam claro os dois primeiros capítulos do livro. O espectro da fome, especialmente após o episódio desastroso de seca de 1862, também foi um fator significativo no surgimento do movimento de conservação estatal na África do Sul, conforme relatado no terceiro capítulo. Embora o pensamento sobre conservação e clima no Sul da África tenha sido fortemente derivado de conceitos inicialmente desenvolvidos na Índia e em Maurício, o discurso ambientalista colonial na África deve muito à campanha e escritos inovadores de um homem, John Croumbie Brown. Em particular, Brown propagandeou com sucesso a ideia de desertificação regional e global e mudança climática causadas pelos ‘males’ do desmatamento.
No entanto, foram os cientistas empregados nas colônias da Índia e, posteriormente, da Austrália, que coletaram evidências para teleconexões globais na mudança climática, uma preocupação que surgiu inicialmente devido a falhas nas monções indianas. Agora sabemos que essas falhas estavam frequentemente relacionadas a eventos climáticos periódicos severos do El Niño, episódios climáticos desencadeados por correntes oceânicas anormalmente quentes ao largo da costa do Peru. A história da descoberta de padrões distintos e correlações envolvidos na mudança climática global por cientistas operando na periferia colonial é detalhada no capítulo quatro. Esta narrativa deve ajudar a finalmente acabar com a ideia popularizada por alguns historiadores de que a ciência nas colônias era inerentemente secundária e distante das descobertas fundamentais de ponta. Na verdade, o contrário parece ter sido o caso em muitas das ciências médicas, agrárias e meteorológicas. De fato, a ideia de uma mentalidade científica colonial monolítica é uma que precisa ser seriamente questionada. As conexões entre os ‘centros de cálculo’ metropolitanos e as atividades dos cientistas coloniais frequentemente eram de natureza tênue e ambivalente. Ao invés disso, as relações entre especialistas coloniais e administrações coloniais locais provavelmente foram mais importantes do que os pesquisadores pensavam anteriormente. Onde as pessoas indígenas eram empregadas como cientistas pelo estado colonial, como aconteceu já nos anos 1830 na Índia e nos anos 1880 na Nigéria, o quadro era ainda mais complexo.
No entanto, não há dúvida de que a introdução de estruturas frequentemente draconianas de manejo florestal e territorial colonial, embora projetadas para controlar a mudança climática e promover o uso sustentável dos recursos, na verdade desencadeou frequentes choques e disputas sobre o uso da terra. Estes geralmente envolviam o Estado colonial, empresas privadas e pessoas locais como atores separados e competidores em contestações de governança, protesto e manipulação. Em alguns casos, os povos colonizados conseguiram bloquear a implementação da conservação florestal ou do solo pelo Estado e, em seguida, direcionar os programas coloniais para seus próprios interesses. Esta é a imagem apresentada no capítulo cinco. Com mais frequência, como esclareço no capítulo conclusivo, a aplicação das tentativas coloniais de controle ambiental resultou em toda uma tipologia de resistência e reação por parte dos povos indígenas e habitantes coloniais. Essas reações muitas vezes foram o catalisador de mudanças políticas violentas e significativas, que vão desde a Revolução Estadonidense até a revolta Mau-Mau.
De muitas maneiras, o negócio do império, para a maioria dos colonizados, teve muito mais a ver com o impacto de diferentes modos de controle de recursos coloniais e conceitos ambientais coloniais do que com o impacto direto das estruturas militares ou políticas. Alguns grupos se beneficiaram das novas formas de controle, enquanto muitos outros claramente saíram prejudicados. Alguns funcionários coloniais favoreciam o conhecimento ambiental indígena e criticavam a aplicação de métodos ocidentais, enquanto outros funcionários preferiam ver os ‘nativos’ como uniformemente pródigos e destituídos de ideias ambientais úteis. Em geral, a última percepção tendia a prevalecer, mas não era sempre o caso.
Por que vale a pena estudar essas lutas passadas sobre o uso da terra e o significado e mecanismo ambientais? Existem muitas razões, práticas e acadêmicas. Mas não menos importante é o fato de que, no período pós-colonial, muitos governos ‘independentes’, a maioria deles na verdade dirigidos por elites sociais isoladas, tenderam a repetir, às vezes até de forma mais crua e brutal, os arrogantes erros ambientais cometidos por seus predecessores coloniais. Com frequência, mostraram o mesmo desprezo e falta de respeito pelo conhecimento indígena e tradicional. Projetos de prestígio em larga escala para construção de represas, irrigação, desenvolvimento de terra e reflorestamento ou desmatamento se mostraram tão sedutores para os governos pós-coloniais quanto para os coloniais, e erros passados simplesmente foram repetidos em escalas muito maiores. Alguns deles poderiam ter sido evitados, se houvesse suficiente percepção histórica. Além disso, as preocupações atuais e da moda sobre mudanças climáticas e aquecimento global têm, na verdade, uma longa história que certamente merece um estudo cuidadoso, especialmente em relação às relações ambivalentes e difíceis entre cientistas e o Estado.
As preocupações atuais com uma crise ambiental ‘global’ sobre poluição, mudança climática e superexploração de recursos agora são o problema de todos e de cada pessoa e de todos os Estados. Mas elas foram prenunciadas nos primórdios do Império pela dramática globalização de transformações econômicas e naturais que foi possibilitada durante o período colonial. O impacto ecológico muitas vezes (embora nem sempre) grave da ocidentalização e do Império, que levou séculos para se efetivar, agora é sentido quase em todo lugar e é provavelmente irreversível. É esta globalização fatal que impôs uma agenda ambientalista aos historiadores, entre muitos outros. Mas, acredito, também impôs uma nova agenda histórica aos cientistas. Estas pessoas, nem sempre vistas favoravelmente como os precursores de um progresso e prosperidade inquestionáveis, agora se veem necessitando buscar ideias em padrões e análises históricas. Para dar um exemplo, só podemos entender a complexa dinâmica e o indiscutível impacto da corrente de El Niño no clima mundial e nas economias por meio de uma interpretação sofisticada de fontes arquivísticas. Até agora, essa tarefa mal foi iniciada.
Provavelmente é um indicativo da crescente relevância da história ambiental para os assuntos humanos que seu centro acadêmico de gravidade agora tenha se deslocado firmemente da América do Norte e Europa para o Sul e Sudeste da Ásia e África. Talvez não surpreendentemente, é especialmente na Índia que a historiografia do tema se tornou especialmente rica e bem desenvolvida. De fato, grande parte da história ambiental do Sul da Ásia (e em outros lugares) está sendo escrita por indivíduos que começaram suas carreiras como ambientalistas. Mas isso realmente não é nada novo. William Roxburgh, o pioneiro da climatologia na Índia, e Hugh Cleghorn, o pioneiro da proteção florestal, eram eles mesmos historiadores ambientais precoces, sempre prontos a irritar as autoridades e romper com a ortodoxia. Acredito que teriam apreciado e compreendido completamente a crescente importância da história ambiental nos trópicos hoje. Este livro tem como objetivo encorajar esse desenvolvimento.